小儿感染性腹泻又称小儿肠炎，可由很多病原引起。病原不同，治疗原则也不同，所以孩子一旦出现腹泻，首先要弄清原因，明确诊断。

不同国家、不同地区，小儿肠炎的病原不有效一样。一般来说，在欧美，城市、寒冷或温带地区，以病毒性腹泻为主，主要有轮状病毒，其次是肠腺病毒；在亚、非洲、南美、东欧，农村及热带，则以细菌性腹泻为主，欧美主要为沙门氏菌，我国则主要是大肠杆菌，其次是志贺氏菌和空肠弯曲菌。综合我国1990年全国小儿腹泻会议材料，在我国大部分省市，菌痢占小儿肠炎总数的5%一20%，病原性大肠杆菌肠炎占8%一30%，其中又主要是产毒性大肠杆菌肠炎。综上所述，小儿感染性腹泻主要由轮状病毒及大肠杆菌引起，一般不需要用抗生素治疗。